ラブ・フォーティ 第４５話 〜ファイト・バック〜

（最初からお読みになりたい方はこちら→【ラブ・フォーティ 第１話】 )

第４４話より続く

　新田は前かがみになり川の流れに手を差しいれた。指先からひんやりとしたものが駆けのぼり、一抹の冷涼感が頭の芯をなぐさめた。芳賀の言いたいことが、とてもよくわかったような気がした。
「なんだかおもしろそうに感じてきましたよ」
「そうだろう。おもしろそうだろう」言いながら芳賀がふと新田の顔を覗きこんだ。「そうだ、新田、おまえもファイト・バックしてみないか？」
「僕が？　僕が何をするんですか？」
「テニスだよ」
「“テニス”？　冗談はやめてくださいよ。僕はラケットを握ったこともないんですよ」

「俺だってそうだったよ」
「一緒にしないでくださいよ。高校野球で甲子園寸前まで行った芳賀さんとこの僕じゃあ、運動神経そのものが違いますよ」
　すると芳賀が新田のだらけた腹をしげしげと見ながら言った。
「運動神経より以前に、その体型は考えたほうがいいかもな」
　芳賀の無遠慮なまなざしにいくぶんむっとしながら、新田が言いかえした。
「第一、僕は安斎のことをそれほどまでには思っていませんから」
　芳賀が新田に顔を近づけた。
「いま言ったこと、本心か？　安斎に腹は立たないのか？」

「ええ」
　新田の答えに、芳賀は肩を落とした。
「そうか……。じゃあ、ファイト・バックにならねえな」
　芳賀は立ちあがり、川の上流へ視線を投げた。遠くに藤永の姿を認めると、ありったけの声を飛ばした。
　ゆっくりゆっくり戻ってくる藤永を眺めながら、芳賀はつぶやいた。
「なあ、新田。腹の立たない人生なんて、くだらねえぞ」
　新田は小石を拾うと川へ投げつけた。石は川面を滑り、１回、２回、３回、薄くジャンプしてから水の中へもぐりこんだ。

　新田は、藤永と並んで座った市ヶ谷のお濠（ほり）を思い出していた。藤永から聞いたあの病気の鮒はどうしただろうか。釣りあげられ、小さなバケツで連れて帰られ、病気を嫌われ、ふたたび濠に捨てられたあの鮒は、その後どうしただろうか。あの鮒だってきっと物凄く腹を立てたことだろう。もしあの鮒が、いま子や孫を残していたら、それはそれであの鮒のファイト・バックだな、と新田はふと思った。

　芳賀が立ちあがった。きびすを返し、背後に置いてあるバッグに向かって歩き始めようとした。新田が顔をあげ、芳賀を呼びとめた。
「芳賀さん。ちょっと妙なことをお伺いしていいですか？」
　芳賀が新田を見おろした。
「妙なこと？」
「あの……、事実と真実は、どう違うと思いますか？」
「哲学か？」
「いえ、たわいのないクイズのようなものなんですが」
「クイズねえ……。事実と真実ねえ……」
　言って芳賀はその場で腕組みをした。

　しばらくしてかぶりを振った。
「わからん。苦手だ、そういうのは」
　そう言って芳賀はバッグのほうへ体を向け、一歩踏みだしたところで動きを止めた。新田をふたたび見おろした。
「ひょっとすると、それ、俺がさっき言ったことじゃないのかな？　“勝ったほうが悔やんで、負けたほうが晴れ晴れとしていることだってある。それがスポーツの不思議”だと……。たとえば何かの試合で１対０だったら、１点取ったほうが勝ちだ。これは事実。しかし、だからといって１点取って勝ったほうが必ずしも満足しているとは限らない。負けたほうが満足し、ある種の勝利感を味わっていることもある。これは真実。どうだい？」

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Comments

　つづき　　よみます。
　　５０さいすぎて　
　かんじること

Posted by かめれおん at 2006年02月01日 19:52

●●●かめれおんさんへ●●●
＞５０さいすぎて　かんじること
テレビのドラマを見ていると、主人公はだいたい２〜３０代。
もっと「オトナ」が見るドラマがもっと増えるといいですね。

Posted by オヤジライター加久時丸 at 2006年02月01日 21:20