ラブ・フォーティ 第４６話 〜ゴルフ〜

（最初からお読みになりたい方はこちら→【ラブ・フォーティ 第１話】 )

第４５話より続く

　妻の晴美が微苦笑しながら聞いた。
「きょうはどこへ行ってたの？　“謎の用件”は解明したの？」
　娘の理沙が続いた。
「接待ゴルフ？」
　新田はビールをひと息に飲みほしてから答えた。
「テニスだ」
「テニス？」
　妻と娘が同時に驚いて声を上げた。
　新田は煩わしそうに「ああ」とうなずいた。　

　妻が聞いた。
「テニスやってきたの？」
「いや、うちの会社の人間がテニスに凝っていて、それを見てきた」
「試合？」
「いや、練習」
「練習試合？」
「違う。ただの練習だよ。壁打ち」
　娘が割りこんできた。
「カベウチ？」
「それを朝４時前に起きて見てきたってわけ？」
　妻の驚きを、じつにもっともなことだと新田は思った。伏し目がちに小さく「ああ」とうなずいた。

　娘が身を乗りだしてきた。
「お父さん、テニス始めるの？」
　新田が「ノー」と言う前に、妻が噴きだした。
「馬鹿ねえ、理沙。お父さんはテニスなんてガラじゃないわよ」
　妻の言い方に新田はかちんときた。何か言い返そうとしたが、ひと足先に娘が小さい口を開いた。
「どうしてガラじゃないの？」
「理沙は、お父さんのお腹を見て、何とも思わない？」
　娘は首を伸ばし、食卓越しに父親の腹を観察した。それから母親に顔を振りむけて言った。
「中年太りじゃいけないの？　だって、お父さんゴルフやってるじゃないの？」

　晴美はあきれた顔をして娘に答えた。
「理沙だってゴルフぐらい見たことあるでしょ？　ゴルフは、ボールを打ったら、仲間とぺちゃくちゃ喋りながら歩いて、自分のボールを見つけたら立ちどまって、また打って、それからまた歩くスポーツよ」
「だから？」
「“だから”？　理沙、わからないの？　ゴルフは歩くスポーツなの。テニスは？」
「走る……？」
「そう。右へ左へ前へ後ろへ走りまわるし、ラケットを振りまわさなければならないスポーツなの。汗びっしょりになって」

「じゃあ、お腹が出てちゃつらいよね」
「そう、とっても」
「お父さんには無理なんだ」
「無理ね。テレビを見ていても、プロゴルファーには太りぎみの人がいるけど、プロのテニスプレイヤーにはいないでしょ？」
「そうだね」
「ね、そうでしょ」
　ふたりは同時に新田の腹部へ視線をたれ流した。

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