猫舌のこころ

熱い食べ物や飲み物が苦手な人（の舌）を「猫舌」という。僕は、この「猫舌」という言葉がなんとなく好きだ。

「猫手」も好きだ。「猫手」は造語で、熱いものが持てない人（の手）という意味で使い、僕の周囲ではこの言葉はもはや日常用語と化している。語源が「猫舌」であることは言うまでもない。

「わたし猫手だから、そのお鍋持ってね」という具合だ。
文末に「ニャー」を付けてもいいかもしれない。英語の付加疑問（,don't you?）のような要領で会話に使ったら、さらに効果的だ。上がり調子の「ニャー↑」は、やや尋ねぎみの場合に。下がり調子の「ニャー↓」は、やや命令ぎみの場合に。

きょうのダンナは機嫌が悪いな、と思ったら、やや尋ねぎみに──
「わたし猫手だから、そのお鍋持ってね。ニャー↑？」

浮気が発覚したりなど、劣勢になったダンナを思う存分こき使いたい時は──
「わたし猫手なんだから、その鍋持ちなさいよ。ニャー！↓」
ついでに、目も猫目になって「化けて出るからね！」といった怨念を込めて威嚇するのもいいかもしれない（笑）。

さて、話は変わって、僕はいま新語「猫頭（ねこあたま）」の普及につとめている。（←真顔で言っている〈笑〉）　
「猫頭」とは、ここまでの文脈からあらためて説明するまでもなく、熱いもの（お湯など）が苦手な頭を指している。

なぜ「猫頭」が必要か？　それは僕のある体験から出てきている。
僕は、いつも同じ理容室に行っているのだけど、そこはシャンプーのお湯がやや熱めなのだ。しかも、湯沸かし器に問題があるのか、徐々に熱くなっていく！　で、僕はたまらず「あ、す、すみません、ちょ、ちょっと熱いようなんですが……」と告げる。
すると、いつもの理容師さんが「あっ、す、すみませんーん！」とあわてて対処するのだけど、その瞬間、どうも互いに気まずい空気が流れるのだ。
そこで、ぼくはいろいろ考えたあげく、先日「猫頭」発言をしてみた。

僕「あ、す、すみません、ちょ、ちょっと熱いようなんですが……」
理容師「あっ、す、すみませんーん！」
僕「いやあ、僕、猫頭なもんで……」
理容師「ね、猫頭？」
僕「はい、頭が猫舌なんですよ。熱いのが苦手で、ニャンとも情けない話ですう」
理容師「なるほど、そういうのを猫頭って言うんですね。わかりました。気をつけま〜す！」

と、まあ、こんな感じでワキアイアイに話が折り合ったというわけ。いつものプチ気まずい雰囲気なし！　
ちょっと、笑い狙いのドサクサ感はあったけど、まあ、いけるぞ！と僕は確信した。

この「猫頭」が順調に普及したあかつきには、全国の美容室や理容室の壁には、次のような注意書きが貼られているはずだ。

『猫頭の人は、シャンプーの時に、ニャーとひと声鳴いてください（店長）』


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