「ありがとう」の呪縛

あいさつ言葉にはいろいろなものがあるけど、その中のいくつかが、つねに僕の頭を悩ませている。

たとえば「ありがとう」が、そのひとつ。正確には「ありがとう」はいいのだけど、「ありがとうございます」が困る。
何かの場面で｢ありがとうございます」と言おうとして、いざ言葉を音にし、のどから口に繰り出す瞬間、“これで正解？”とためらってしまう。そして、その戸惑いが疑問調のイントネーションとなって尻上がりになり、｢ありがとうございます？｣になり、相手を戸惑わせたりする……

何が僕にとって問題なのかというと、“時制”が気になってしまうのだ。時制とは、簡単に言えば、言葉の現在･未来･過去の扱いだ。「ありがとうございます」に対しては「ありがとうございました」があり、おおざっぱに言って前者が現在形、後者が過去(完了)形となる。
したがって「ありがとうございます」は、今おこなわれている行為や事象に対する謝辞だし、「ありがとうございました」はすでに完了していることに言う。

ということは、たとえば誰かが僕の仕事を手伝ってくれて、その最中なら「ありがとうございます」と声をかけ、終了していたら「ありがとうございました」とねぎらう──となる。
ところが、時として、終了していることに対しても「ありがとうございます」と言うことがある。“言うことがある”なんてもんじゃなくて、言いまくりまくっている。相手の行為が終了しているにもかかわらず、「ありがとうございます」だ。なぜ？

で、僕は考えた。
そして「そうか！」と思い当たった。
「ありがとう」は、相手の行為(進行／終了)に視点を合わせているのではなく、感謝する側に視点を向けているのではないか？　つまり、感謝する側が“いま感謝しているんですよ”という意味で「ありがとうございます」と言っているのではないだろうか、と。
ならば合点がいく。相手の手伝いが終了し、そのことに対し、僕は今まさに感謝していて「ありがとうございます」と述べるわけだ。なるほど、これならいい！

僕はちょっと悦に入って、溜飲を下げようと思った……その時、新たな問題が生じていることに気づいた。
じゃあ「ありがとうございました」は何なんだ、と。すでに“感謝の気持ち”が終了しているのか、と。「ありがたいと思ってました。でもネ、それも今は昔」ってことか、と。オレって薄情なヤツなのか、と……。

で……、問題は振り出しに戻ってしまうのだ。
「こんにちは」と「おやすみなさい」はとりあえず問題ない。しかし「おつかれさまです」は「おつかれさまでした」があるから、やはり同じような悩みをはらんでいる。(←悩むなよ、そんなことで<笑>)

この時制問題から解放されるために、「ありがとう！」「おつかれ！」「ありがとちゃ〜ん！」「おつかれちゃ〜ん！」だけで人生を乗り切れるだろうか……？(←だから、悩むなって、そんなことで<笑>)


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