「モー娘。」矢口真里さんの脱退

「モーニング娘。」の矢口真里さんが、突然脱退した。私生活での出来事が、アイドルグループのリーダーとしてのおこないにふさわしくないとの理由らしい。
ファンに対する謝罪という意味もあるだろうし、また、グループ内の、とくに若年（後輩）メンバーへの“けじめ”という意味もあるのかもしれない。２２歳の女性に課せられた“立場”としては、かなり重いものがあって大変だなと僕は思った。
と同時に、なるほど、「モーニング娘。」というグループは、きわめて「宝塚歌劇団」に近いものがあるなと思った。

話は、僕の子供の頃の音楽体験から始まる。
僕が最初にのめりこんだ音楽というと、ビートルズだった。生まれて初めて買ったレコードは、シングル『ハローグッバイ』（1967）だった。
当時の人気バンドと言えば、ビートルズとローリングストーンズが代表格だろう。これらのグループの特徴は、アイドル性とともに音楽性を兼ね備えていたことではなかっただろうか。アイドル志向のファンを吸引するとともに、音楽性を貪欲に追求していたように思える。

ちょうどその頃、忽然とモンスターグループが現れる。「モンキーズ」だ。モンキーズは、演奏活動と同時に、自分たちが主役のテレビドラマ番組を持ち、ＴＶアイドルとしても人気を集めた。1966年から68年の２年間で６枚のアルバム（シングルではないですよ！）をリリースするという、ハイペースな音楽活動もあいまって、とにかく凄い人気だった。

そういう状況の中で、僕の周辺のポップス･ファンが真剣に話し合っていたことといえば、「ビートルズとモンキーズはどっちが偉大か」ということだった。今になればその結論は言うまでもないことだけれど、当時はそのくらいモンキーズは売れまくっていて、ビートルズと競り合っていた。
ビートルズの『ハローグッバイ』を最初に買った僕だったけれど、テレビ的にはモンキーズに触れることが多く、そのせいもあってビートルズvsモンキーズのゆくえは皆目見当がつかなかった。ところが、僕の友達にたいへんな音楽マニアがいて、彼は、そんな迷いの中にいる僕をあざけるかのような目つきで、こう言ったのだ。

「おまえ、バカじゃねーの。モンキーズというのは、意図的に作られたグループで、彼らに自発的な音楽性があるわけじゃねーんだよ。デイヴィーもマイクもミッキーもピーター（←メンバーの名前）も、もともと何の関係もない人間をオーディションで集めて作ったんだ。ビートルズやストーンズは、気の合った仲間同士でバンドを作り、自分たちの音楽を演奏しているグループなんだよ。そのビートルズとモンキーズを、同じ次元で語ること自体意味ねーんだよ。わかった？」

友達のその言葉に、１３歳の僕はガーーーーーーーーン！ときた。そういう音楽業界のシステムがあることなど、ぜーーんぜん知らなかったんだもの。
ビートルズやストーンズが、いわゆる“内側からできたグループ”なのに対し、モンキーズは“外側から作ったグループ”と言えるだろう。
以来、僕のグループ音楽観に、この見方は少なからず影響するようになった。

さて、話を今に戻すと、日本の芸能界で“外側から作ったグループ”の代表と言えば、ジャニーズ系だろう。「少年隊」「ＳＭＡＰ」「ＴＯＫＩＯ」「Ｖ６」「嵐」などなど……。その質的量的レベルの凄さは、ダントツと言うほかない。

そして、同じ“外側から作ったグループ”である「モーニング娘。」の、誕生から現在に至るまでの活躍ぶりも凄いの一語に尽きる。しかも「モー娘。」には、ジャニーズ系にはない、もうひとつの驚きべきシステムがあった。
それは“卒業”というセレモニーだ。メンバーが、ある年齢（もしくは他の要因）に達するとグループから離脱し、また新たなメンバーを加え、リニューアルしていくというシステムだ。これはジャニーズ系にはない。

僕は、「モー娘。」という存在、つまりはつんくさんというプロデューサーの手腕に画期的なものを感じながら、「あ、これって、かつての『おニャン子クラブ』もそうだったな」と思った。しかし、『おニャン子』にくらべ、「モー娘。」ははるかにプロっぽい集団のように僕には見えるだ。

その極めつけが、このたびの矢口真里さんの、みずからの脱退表明だった。彼女が「モー娘。」を辞めたことの是非や喜怒哀楽はともかくとして、彼女自身が、「モー娘。」という“組織運営”を考慮して自分のおこないを決したことは、いろいろ考えさせられるものがあった。

そして、冒頭に述べた、僕の思いにつながる。
「モー娘。」という女の子グループが“卒業”や“脱退”というシステムをつかってリニューアルしていくその形は、まさに宝塚歌劇団の“引退”セレモニーと同様に、じつにシビアなシステムだなと思った。

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