机の上のギャラリー

押し入れの中を整理していたら、こんなものが出てきた。
ジャズ喫茶のマッチだ。

子供の時に、日本酒の一升瓶の栓を夢中になって集めて以来、物を収集したことなどなかった僕が、高校生から２０代にかけてのめり込んだジャズ──ジャズ喫茶通いの際に、自然と手もとに集まった可愛いコレクションだ。

当時は、ジャズを聴く人はたいてい喫煙したから、当然ながら各店ともマッチを常備していた。オリジナル・マッチを置いている店が多かったけれど、中には、マッチの徳用箱（大箱）をテーブルの上にどんと置いている店もあった。

僕の持っているマッチ（上の写真）だけで６５個あって、そのうち数個は京都や横浜のジャズ喫茶だけれど、ほか６０個ほどは東京エリアのものだ。
このほかに、「ジャズ喫茶」「ジャズバー」とはうたっていない店でも、一日中ジャズを流している店はけっこうあって、そういう店の“純喫茶的なイケテない”マッチ箱が２０個ほど、僕の手もとにある（写真からは除外）。

ということは、僕所有のジャズ喫茶マッチ６０個と“純喫茶”マッチ２０個で、合計８０個（つまり８０店舗）。さらに、オリジナルマッチを置いていなかった店が、僕の記憶の限りで２０店舗くらいはあったから、それらを全部足すと、少なくとも１００店舗ほど、ジャズを聴かせる店が東京エリアにはあった、ということだ。

僕は今、机に頬杖をつき、目の前の、小さくて個性あふれるマッチ箱をひとつひとつを眺めている。もはや「ジャズ喫茶」はほとんど絶滅し、また「店マッチ」も往事のような勢いはなくなった。
その意味で、おそらくは今後２度と起こらない“マッチ箱アート”の回顧展を、僕は今、机の上のミニ・ギャラリーで眺めているような感じだ。

（※写真の中、１個だけ数年前に手に入れたものがまざっています。あとはすべて２０〜３０年前のもの）

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