ラブ・フォーティ 第８０話 〜マンション〜

（最初からお読みになりたい方はこちら→【ラブ・フォーティ 第１話】 )

第７９話より続く

　理沙は、カウンターの縁にもたれるように両腕で頬づえをつき、タツエを見上げた。理沙の頭の中で新たな好奇心がうずいていた。くしゃみをするように、ぽんと口から出てしまった。
「おばさんはいま何歳なの？」
　無遠慮に質問する理沙を、晴美がたしなめた。
「理沙、もういい加減にしなさい！」
　タツエが笑いながら手ぶりで晴美をなだめた。
「いいの、いいの、晴美さん。とても大切な質問よね、理沙ちゃん。あのね、おばさんは６１歳」
「へえ、そうは見えないな。理沙は、もっと、ずーーーーっと若いかと思った」
「ずーーーーっと若く？　あら、まあ、とっても嬉しいわ。これもテニスと結婚したおかげかしら」
　タツエはクスッと笑った。

　理沙は聞いた。
「おばさんも、走ったり、泳いだりしてるの？」
「してるわよ。いいテニスをするためには、体が強くなければダメなの。階段も走ってるわよ」
「へええ、凄いね」理沙は頬づえのまま首をねじまげて父親を見た。「お父さんも頑張らなくちゃね。おばさんよりもずっと若いんだから」
　タツエと晴美が大笑いする中で、新田だけは大人げなく口を尖らかせて言った。
「だから頑張ってるじゃないか。それより、お父さんが階段で走っているときくらい、応援に来てくれてもいいんじゃないのか？　目と鼻の先でトレーニングしてるっていうのに。理沙も晴美も、ふたりともぜんぜん見に来ないというのは、ちょっと冷たいんじゃないのか？」
　久しぶりの酔いが新田を正直にした。

　新田が内心ずっと思っていたことだったのだ。階段走はマンションの外階段でやっているのだから、ドアから数歩出てきてひと声かけてくれてもよさそうなものなのに、薄情にも、妻も娘も一度も姿を現さなかったのだ。そのことが不満だったし、寂しくもあった。
　まるで新田の気持ちをいなすように、理沙がこともなげに答えた。
「なあんだ、そのことか。そのことだったら、お母さんが“行っちゃダメだ”って言うから、理沙は行かなかったんだよ」
「“行っちゃダメ”？」
　新田の声が揺れ、驚いた目は、理沙の頭を越えて晴美の顔へ向けられた。晴美は目をしばたたいた。

　タツエがあわてて声を発した。
「新田さん、新田さん。それは奥さんのせいじゃないの。私が奥さんに頼んだことなの。新田さんが自宅のマンションの階段を使って走るって言っていたから、そうなると当然、娘さんも奥さんも見に行って応援したいだろうと思ったの。だから私のほうから“しばらくは見に行かないでほしい、新田さんをひとりにしておいてほしい”って奥さんに頼んだの」
　新田はけげんそうにタツエを見た。
「どうして、そんな……？」
　タツエの目もとにかすかに笑みが漂った。
「人間って、応援されると力が湧くのよね。とくに家族の声援は嬉しいわよね。いわば心のご馳走よね。でも、そのご馳走はもう少しあとにしておきたいと思ったの」

　今度は理沙が「どうして？」とタツエに尋ねた。
「理沙ちゃん。じつはね、お父さんのトレーニングはこれからが本当に厳しいの。いままではほんの序の口。このくらいのトレーニングは、応援がなくてもひとりで乗りきれる根性がないとダメなのよ。だからお母さんに頼んで、お父さんをひとりにしてもらったの。ひとりで頑張って強い心をつくるの。これもトレーニング。そのトレーニングにお父さんは勝ったわけ。偉いでしょ？」
　理沙は父親を横から見あげた。
「へええ、お父さん、タイヘンだね」
“タイヘン”という言葉が妙におかしかった。大人たちは笑った。理沙はきょとんとしてその笑いを見まわした。タツエは笑いながら煙草に手を伸ばしかけ、途中でやめた。いまは煙草の煙がふさわしくないと思った。

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Comments

こんにちは。
そういえばタツエさんは何歳だったっけ…と思ったら年齢の話が出てきたのでびっくりしました。

これからがますます楽しみです。
tokimaruさんもがんばってください。

Posted by かあちゃん at 2005年08月23日 08:55

●●●かあちゃんさんへ●●●
＞タツエさんは何歳だったっけ…と思ったら年齢の話が出てきたのでびっくりしました。
女優さんに当てはめると、イメージ的にはどなたでしょうね？
タツエみたいな人って、いないかな？
＞これからがますます楽しみです。tokimaruさんもがんばってください。
応援の言葉をいただくと、本当に嬉しいです！
かあちゃんさん、ありがとうございます！

Posted by オヤジライター at 2005年08月23日 20:36