ラブ・フォーティ 第９１話 〜デビスカップ〜

（最初からお読みになりたい方はこちら→【ラブ・フォーティ 第１話】 )

第９０話より続く

　ラケットを選び終わると、ふたりはウイスキーでもう一度乾杯した。
　しばらく丸山のテニス談義になった。新田は耳を傾けながら、ゆっくり酔いを深めていった。
　丸山の話は尽きなかった。いわく、プロテニスは試合中にコーチと言葉を交わすことを禁止されているため、選手はまず孤独と戦わなければならないスポーツである、とか。男子の５セットマッチの場合、試合時間は４時間を超えることもあり、１対１のスポーツとしてはまさに果てしない死闘である、とか。サーブの最高速度は女子で２００キロ近く、男子においては２４０キロを超え、野球の投球速度よりさらに１００キロほど速い、とか……。

　その中でも、丸山がとっておきの話として紹介してくれたのは、テニスの点数に関するものだった。
「テニスというスポーツで何がいちばん変わっているかと言えば、僕は、点のつけ方だと思いますね。ほかのスポーツが１点、２点、３点……とスコアしていくのに、テニスだけが１５（フィフティーン）、３０（サーティ）、４０（フォーティ）となる。おまけに０（ゼロ）を“ラブ”と呼ぶ。なぜ、こんなポイント法になったのか、僕は昔から不思議でなりませんでしたよ。
　たとえばラグビーでは、トライは５点、トライ後のゴールは２点、ペナルティゴールは３点と、ポイントはさまざまですが、これはポイントゲットの難易度が表れているものですよね。
　しかし、テニスのポイントの１５、３０、４０にはそういう意味はありません。１点、２点、３点としてもなんら支障がありません。かりにサーブ側が１ポイント取ったら“１─０（ワン・ゼロ）”でいいはずです。でも、なぜかテニスでは“１５─０（フィフティーン・ラブ）”と言います。新田さんは、どうしてだと思います？」

「さあ、どうしてでしょうか。確かにテニスのカウントは、知らない人にとっては複雑な印象を与えますね。正直言って、僕も数え方がよくわからないんですよ」
　新田は頭を掻いた。
　丸山が何度もうなずいた。
「そうでしょう、そうでしょう。“サーティ・オール”とか“フォーティ・サーティ”とか言われると、なんだかややこしい感じがしますよね。慣れるとなんでもないんですが……。では、お教えしましょう。
　まずゲーム開始時は、当然のことながら０対０で始まります。これを“ラブ・ラブ”とは言わず、“ラブ・オール”と呼びます。テニスでは、同点の場合“オール”を使って、“１５─１５（フィフティーン・オール）”、“３０─３０（サーティ・オール）”と呼びます。ほかのカウントの場合は“３０─１５（サーティ・フィフティーン）”とか“４０─１５（フォーティ・フィフティーン）”とか呼びますが、これにも簡単な決まりがあります。テニスは、サーブする側とレシーブする側に分かれますよね。そこで、カウントの呼び方は、必ずサーブ側を先に言うんです。たとえば、サーブ側が２ポイント取って、レシーブ側がゼロだったら“３０─０（サーティ・ラブ）”と呼ぶわけです。では“１５─３０（フィフティーン・サーティ）”と言ったら？」
「ええと……、サーブ側が１ポイントで、レシーブ側が２ポイント取っているということですよね」

「そうです。テニスは先に４ポイント取ったほうが勝ちですから、いまの“１５─３０（フィフティーン・サーティ）”の場合、サーブ側はあと３ポイント、レシーブ側ならあと２ポイント取らなければなりません。４ポイント先取すると“１ゲーム取った”ことになります。そうやって先に６ゲーム取ると“１セット勝ち”になります」
「さきほど５セットマッチの試合というお話がありましたけど、あれはどうなるんですか？」
「３セット先取したほうが、その試合の勝利者です」
「すると、試合がもつれたりすると５セットフルで、合計何十ゲームもプレイするわけですね」
「実際には、これにデュースがからんできますし、タイブレイクという同点決戦もありえますから、１試合で実質５０ゲームとかそれ以上のゲーム数を戦うこともあります」
「なるほど、だから３時間とか４時間という試合時間になるわけですね。こりゃ大変だ」
　新田は思わずため息をついた。

　丸山が、どことなく誇らしげにうなずいた。「ええ。たとえば、１９８２年のデビスカップでは、ジョン・マッケンロー対マッツ・ビランデルのシングルス戦が、６時間２２分にも及んでいます」
「６時間２２分！　そんな長時間、野球でもめったにないですよね。それを、１対１で打ち合って走りまわるわけですか？」
「そういうことになります。野球は、９人対９人で、しかも交代もできますし、さらに、攻めているときは打者以外はベンチで休むこともできますものね。テニスの休憩時間は、２ゲームごとにおこなわれるコート・チェンジのさいの９０秒間だけです」
「９０秒……。そう考えると、テニスというのは恐ろしく激しいスポーツですね」
　新田の目がおびえた。

　それに気づいて丸山がからかうように言った。
「やめときますか？」
　丸山の言葉をいなすように新田が笑った。
「いえいえ。やめるとか、やめないとかは、この２カ月近くの間、走るたびに何度も考えて、もう考え飽きてしまいました。いまはもう、丸山さんの言う“馬鹿”の心境ですから……」
「そうですか、それはいいことです。“馬鹿”が一番です」
ふたりは笑った。

続き（第９２話）を読む


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