ブランコの親子

最近、僕は早朝に散歩することが多いのだけれど、その際に立ち寄る公園がある。
かなり大きな公園で、広場を中心にあちこち遊具がすえられていて、それらを囲うように樹木が茂っている。

６時半に朝のラジオ体操が始まると、中高年の体操族がワラワラと集まってきてひとしきり体を動かし、終了とともに彼らはウォーキング族となって公園の周囲を歩き始める。すると広場はわずかな人数を残すだけとなり、あとは鳩の群れが地面にはびこるばかりである。

けさも僕はその公園に行き、広場の隅の石段に腰掛け、周囲を眺めていた。９月になって子供たちの夏休みは終わったというのに、いまだ夏は衰えず、陽の照り返しの中で樹木の緑はじつに冴え冴えと美しく、僕は口を半開きにして見とれていた。

ほどなくして僕の視界の隅に新たな気配を感じ、そちらを見やると、子供を抱いた若いお父さんが歩いてくる。子供は２歳くらいだろうか。「赤ん坊」と言うにはちょっと大きく、「幼児」と言うにはちょっと物足りない、ビミョーな年頃。服の感じから、女の子だろうか。

親子はいくつかの遊具を試してみてから、ブランコへとたどりついた。
最初、お父さんはわが子を抱いたままブランコにのり、ユラユラと前後に揺すっていたのだけれど、飽きてしまったのか、わが子を直接ブランコに座らせてみた。慎重に両の手で小さな体を支えながら、僕の所からは声は聞こえないのだけれど、きっとわが子に「おもしろい？　こわくない？」などと尋ねているような、そんな後ろ姿を見せていた。
子供はニコニコ笑うことで、父の問いに答えているようであった。

お父さんはふと、わが子自身にブランコをつかまらせてみようと思いついたようだ。
子供の小さな手を、ブランコの吊り棒にもっていき、苦心惨憺しながら握らせようとしている。右手を握らせ、次に左手に取りかかっていると、いつのまにか右手を離してしまう……といった感じで、右、左、右、左と、子供の手を熱心に導いている。

やっとのことでお父さんの苦労が実り、子供はブランコの鉄の吊り棒を握るということを覚えた。
すると、お父さんはさらに最後の仕上げに取りかかった。自分の手を、小さな体から離してみようとしているのだ。つまり彼は、完全にひとりでブランコに腰掛けているわが子を、見てみたいと思っているのだ。

お父さんはソロリソロリと子供から手を離し始める。子供は相変わらずニコニコしている。お父さんは子供の体から数センチの空間をつくって手の動きを止め、ブランコ上の小さな体の落ち着き具合を確かめている。
「よし、平気だ。いける！」と彼は確信をもった。スッと手を引いた。

やった！　ちいちゃなちいちゃな子供が、生まれて初めてひとりでブランコに乗っているではないか！　静止しているブランコではあるけれども、なんと感動的なシーンなのだろう！　
僕は心の中で拍手をした……と、そのときだった、子供がカクンと後ろにのけぞり、頭からいっきに地面へ激突……しかけたその小さな体を、お父さんがかろうじて受け止めた。子供はどこも打たなかったのだけれど、驚きのあまりにギャンと泣き、若い父親は自分の過失に狼狽しあわてて抱え起こすと、小さな頭を撫でながら頬ずりをした。何か言っている。「ゴメン、ゴメン」と謝っているように見える。

子供はすぐに泣きやんだ。
泣きやむと、それまで気に留めていなかった蝉の音（ね）が、いきなり耳に際立った。
子供をしっかり抱きしめた彼は、ブランコをあとに公園の出口へと歩き始めた。広場一面に群れている鳩たちは、彼に踏みつぶされまいとトコトコ歩いて逃げ散る。鳩の群れが左右に割れ、その中央を若い父親がゆっくりと進んでいく。
その光景を見ながら、僕はなぜか「モーゼが海を割って歩いていくシーンみたいだな」と思った。

映画『十戒』では、チャールトン・ヘストンがモーゼを演じていたっけ。

僕は、誰もいなくなったブランコ乗り場をしばらく眺めてから、公園を出た。


人気blogランキングに参加中♪　　　

Comments

じーん。。。
パパの愛情が、紙面、oops!　画面を伝わって感じ取られます。

平和って、幸せって、こういうことを指すんですよね〜^v^

朝からこういう光景に出会えたTokimaruさんの９月８日はとても清々しい一日だったと存じます^^

てか、CMが一本できそうです。
生命保険。
アパレル。
選挙（育児休暇）。
♪チョッコレート、チョッコレート、チョコレートは○○○♪

Posted by mihoris at 2005年09月09日 02:27

ＣＭ！いいかも！！
出演は、ぜひ妻夫木君でお願いします（笑）

Posted by ともちゃん at 2005年09月09日 08:52

●●●mihorisさんへ●●●
＞Tokimaruさんの９月８日はとても清々しい一日だったと存じます
イエーーーース！
＞てか、CMが一本できそうです。
選挙（育児休暇）・・・ふむふむ、おもしろそうですね！

Posted by オヤジライター at 2005年09月09日 14:03

●●●ともちゃんさんへ●●●
＞出演は、ぜひ妻夫木君でお願いします（笑）
彼をパパにしちゃうんですか！
じゃあ、ワシなんか、孫がいそうじゃな。ファッファッファッ！（←入れ歯で笑ったのだ）

Posted by オヤジライター at 2005年09月09日 14:08