ラブ・フォーティ 第１５４話 〜マクドナルド〜

（最初からお読みになりたい方はこちら→【ラブ・フォーティ 第１話】 )

第１５３話より続く

　ふたりは牛丼屋を出ると、マクドナルドへ行った。トオルはマックシェイク、新田はコーヒーをオーダーした。
　ガラス・ウォールに面したカウンターに、ふたりは並んで腰かけた。テニスバッグを携え、真っ黒に陽焼けした４０歳と１４歳は、テニス好きの親子のようでもあるし、コーチと選手のようにも見える。しかし、少年のほうがコーチだとは誰も想像することなく、ガラスの前を人は通りすぎていく。

　トオルはちょっと言いにくそうだった。
「あの、この方法は、新田さんも傷を負わなければなりませんが、いいですか？」
「“傷”？」
「ええ、あまりカッコいい戦法じゃないんです」
「でも勝てるかもしれないんだろ？」
「ええ、まあ」
「どんな方法なんだい？」

　トオルはひとつ深呼吸してから答えた。
「ロブです」
「ロブって、あの高くボールを打ち上げるロブかい？」
「はい。ロブを徹底的に使います」
「そうすると、勝てるのかい？」
「“もしかすると”ですけど。さっきの新田さんのお話を聞いていると、相手の人はエリートっぽい人のようですね。テニスの腕も上級です。そういう人は、テニスをカッコよくやりたいはずなんです。とくにテニス大会のように観客がいると、なおさらその気持ちは強くなるはずです」

「なるほど」と新田は相槌を打ちながら、トオルの鮮やかな弁舌に驚いていた。まるで、“オタク”と呼ばれる子供たちが、自分の好きなことに関しては大人顔負けに話すそれに似ていた。

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